他日思夜想，舍不得忘掉，于是一有机会便找借口忘她家医馆跑。

        时间一久，霍氏布庄的当家人终于动了春心，成为众所周知的一桩乐谈。

        父亲既怕街坊们传得太过火，吓到心上人，又怕他的心思不够彰明较着，让心上人察觉不到；让其他她的追求者不知难而退。然而，他同时也为自己的年龄比她，比那些追求者大许多而自惭形遂——若是姑娘嫌自己大她太多，除非他投胎重生，否则怎么也改不成她喜欢的模样。

        他们成为邻里饭后茶余的谈资，其中有羡艳更有鄙夷。父亲捉摸不透姑娘，一颗心惴惴不安，折磨得夜不能寐。恰逢这时，送到外地的布匹出了问题，父亲强打起精神前去处理，等到回来已是十日后的夜晚。

        几日操劳，都没有余力打理自己，男人的下巴上早已长出胡子，听说姑娘这期间来找了自己几次，他的眼睛瞬间亮了起来，马不停蹄地整理面容，换身显精神气的衣裳便跑上那条熟捻于心的路。

        途径热闹的夜市，不知是否有情人之间心灵相通，父亲一下便透过茫茫人海，看到站立在河边的心心念念之人。

        心跳如擂鼓，一下下像印在河面上闪闪夺目的灯影。

        还剩几步便近了，父亲反倒不敢走了，还是她身边的女孩子提醒了她。

        河边都是三三两两结伴放灯的人。她们两个女孩子各执一盏水灯，似准备放出去许愿，被打断了都转过来看他。

        几日不见，正犹豫不知如何开口，父亲连日来放在心尖儿上的人几步冲他而来，把脆弱纤薄的纸灯扔在他胸膛上，灯内的竹条有一根抽在他脸上，留下一点红印。

        他一点都不觉得痛，因为眼前人通红的眼眶让他心疼都来不及。

        “跑哪儿去了……”鼻音嗡嗡的，声音小小的，几欲被船桨荡水盖过，可父亲还是听到了。

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