十月中旬的时候有消息回京，说是崔焱受了不小的伤。姜毓担忧得夜不能寐，平日里不拜佛的人竟突然信仰起来，还在盈月阁内造了个小佛堂，日日焚香祈福。

        媚奴也担忧起来，却并非是儿女情长的忧。他在想，崔焱是个将军，指不定哪天就死了，一旦他不在，那泼妇必定想办法将自己往死里整。然而崔焱先前一怒之下将崔老将军赏给他的大部分财物都收走了，凭他现在手上那点钱，别说当了布料上乘衣服，就是把他那些玉势——实际上性奴用的东西晦气，当不得几个钱——都当了，也不够他出燕都。

        再说崔焱那边，大约是三月中后，他已将沙消城的狄人都赶出城去，遣了一队人马追击直到出了流沙河。流沙河一带黄沙厚重，暗流涌动，不熟悉的军队不敢进入，方便了那些狄人逃走。再往北却逐渐开始再出现绿植，有林子和草场，是狄人们游牧生活的地方。

        等那队人马返回后，他又留下部分队伍与本来常驻于北疆经验丰富的军队一齐守城，再前往别的城池支援。

        青山隘是最最重要的北疆关口，那边不比沙消那样平坦开阔，关口是两座绵延大山夹着的峡谷，开国皇帝在建设此出关卡上废了不少心思和人力、物力。和平时期，青山隘是一座交易大城，燕国出口丝绸绢布陶瓷等等给狄族，狄人拿马匹和羊群等来交易。

        不过，资源的不对等终究是造就了战争的爆发：狄人依靠游牧而生，日用品大多依赖进口，若是想要丝绸和瓷器等，燕都出口都是高价，而狄人能拿得出手的几乎只有上好的马匹和肥羊，也有人专门去寻北方才有的良玉美矿到中原卖，但那毕竟不能作为大部分狄人的交易材料。

        狄族是燕国对北方所有游牧民族的统称，他们实质上主要由突厥十八个部族、回纥以及柔然、陶然三大部分组成。其中突厥十八部离燕国最近，部族也最为庞大；柔然与西洲比较近；回纥则在他们之间更北的位置，与更北方的国家也有频繁的交易往来；陶然在突厥东边，紧贴燕国，他们主要靠在森林中打猎维生，也结合游牧，早些年已经归顺燕国，每年有纳岁贡。

        突厥新王阿史那赫上任后提倡节俭，减少购买丝绸等奢侈品，想方设法养精蓄锐，把人和马都养得膘肥体壮，一举进攻燕国。这下可不只是以往秋冬季临时起意的打劫了，他是想要一连攻下几座城，在里面继续养精蓄锐，再一举入主中原。

        崔焱的评价是，他的想法很大胆，很美好。

        阿史那赫确实如计划攻下了三座城，可他小看了燕国的防御体系。

        附近别的城池反应很快，快速将后方资源调度到前线，火箭、热油、铁水……什么都用上了，加之建国以来的几任皇帝都十分重视边防，边境几座城市有一层又一层又厚又高的城墙，阿史那赫尽是消耗兵马与粮食，不能更进一步。

        崔焱道他是少年心性热血方刚，缺乏作战经验，被峪青浇了盆冷水，道：“将军和阿史那赫其实年龄相仿吧。”

        崔焱咳了一嗓子，说：“我年少就跟随父亲出征，又熟读兵书，前人的案例我烂熟于心，怎么是那狄蛮小子能比的！”

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